Ingénieur agronome et ancien élève de l’ENA (désormais INSP - Institut national du service public), Nicolas Durand débute sa carrière dans la sphère agricole, d’abord à la Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles (FNSEA), puis à l’Institut national de la recherche agronomique (INRA).

À sa sortie de l’ENA en 2009, il rejoint l’Igas en tant qu’inspecteur, où il réalise pendant trois ans diverses missions dans les champs de la santé, de la protection sociale ainsi que du travail, de l’emploi et de la formation professionnelle.

En 2012, il intègre le cabinet de la ministre chargée des personnes handicapées en qualité de conseiller en charge du budget et des établissements et services sociaux et médico-sociaux. Il contribue notamment à l’élaboration du troisième plan Autisme et à l’amélioration de l’accès à la santé des personnes en situation de handicap.

De 2013 à 2016, Nicolas Durand exerce les fonctions de directeur général adjoint de l’ARS Océan Indien, où il suit tout particulièrement les dossiers médico-sociaux, de veille et de sécurité sanitaire ainsi que les enjeux de santé-environnement.

Après un bref retour à l’Igas en 2017, il rejoint en 2018 l’ARS Pays de la Loire en tant que directeur général adjoint et directeur de la santé publique et environnementale. Outre la gestion de la crise Covid-19, il s’investit particulièrement dans la santé environnementale, notamment à travers la revue des missions et la réorganisation des services, la protection de la ressource en eau, ainsi que plusieurs projets de prévention portant sur les addictions, la santé sexuelle et le sport-santé.

Après son retour à l’Igas en 2023, Nicolas Durand a participé à des missions de contrôle (association Asalée et AFIPH), d’évaluation (Stratégie nationale perturbateurs endocriniens et CPTS) et de diagnostic-conseil (T0 de l’ARS Bretagne). Il préside, depuis 2024, le jury du concours IASS et a participé à plusieurs réflexions internes à l’Igas, en particulier un groupe de travail sur la prise en compte de l’avis des usagers dans les investigations menées par les inspecteurs.