Les cohortes constituent un instrument emblématique utilisé par l’épidémiologie, qui étudie la distribution des maladies et des invalidités dans les populations humaines, ainsi que les facteurs qui déterminent cette distribution.
Elles consistent à ‘sélectionner un ensemble de sujets partageant un certain nombre de caractéristiques communes, et de les suivre dans le temps à l’échelle individuelle afin d’identifier la survenue d’événements de santé’.
On comptait en France, en 2019, plus de 250 études de cohorte.
A la demande des ministres en charge de la santé et de la recherche, l’IGAS et l’IGéSR ont procédé à une évaluation de l’ensemble des 14 cohortes épidémiologiques soutenues dans le cadre du « programme des investissements d’avenir » (PIA) lancé en 2010.
Les questionnements sur leur place dans la recherche s’inscrivent dans un environnement évolutif qui voit se développer d’autres instruments d’observation sur la base de données individuelles ‘longitudinales’ : bases de données médico-administratives, registres de morbidité ou de patients, enquêtes et panels statistiques. Les inspections générales ont donc adopté une vision large des enjeux d’observation et d’articulation des sources existant dans ce domaine. Elles proposent des modalités renouvelées de consolidation, d’accompagnement et de pilotage des cohortes existantes, et esquissent une stratégie nationale d’utilisation des données longitudinales pour la recherche en santé.
